Metade das árvores nativas da Europa sob ameaça de extinção

Mais da metade das espécies de árvores endêmicas da Europa está em risco de extinção, sobretudo pela introdução de espécies invasoras, exploração madeireira insustentável e crescimento urbano, alertou nesta sexta-feira (27/09) a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).

Em sua recém-publicada Lista Vermelha Europeia de Árvores, a organização baseada na Suíça avaliou o estado de conservação de todas as 454 espécies de árvores nativas do continente – ou seja, naturais da Europa, mas que podem ter sido introduzidas em outro local – e descobriu que 42% delas estão regionalmente ameaçadas de extinção.

Entre as árvores endêmicas da Europa – aquelas que não existem em nenhum outro lugar da Terra –, 58% foram consideradas ameaçadas de extinção, e 15%, avaliadas como criticamente ameaçadas ou a um passo de serem extintas.

O relatório surge em meio a um crescente senso de urgência para enfrentar a degradação ambiental global, com incêndios na Floresta Amazônica e após advertências das Nações Unidas, em maio, de que a mudança climática, a perda de habitats e outros fatores estão levando um milhão de espécies vegetais e animais à beira da extinção.

A UICN descreveu a situação das espécies de árvores europeias como "alarmante". Segundo a organização, pragas e doenças são grandes responsáveis pelo problema, bem como plantas invasoras introduzidas por seres humanos que competem com mudas de árvores nativas.

"As árvores são essenciais para a vida na Terra, e as árvores europeias, em toda sua diversidade, são uma fonte de alimento e abrigo para inúmeras espécies animais, como aves e esquilos, e desempenham um papel econômico crucial", afirmou em comunicado Craig Hilton-Taylor, que lidera a unidade da UICN que elabora a lista vermelha.

Ele pediu um esforço conjunto "para garantir a sobrevivência" dessas árvores, enfatizando em particular a necessidade de integrar as espécies ameaçadas no planejamento permanente de conservação e manejo da terra.

As cerca de 170 espécies de árvores e arbustos da Europa que pertencem ao gênero Sorbus, dentro da família das rosas, foram particularmente afetadas, afirmou a IUCN, alertando que três quartos delas estão ameaçadas.

A organização também chamou atenção para o castanheiro-da-índia, que foi avaliado como vulnerável após declínios significativos em toda a Europa. Isso se deve principalmente a uma espécie invasora originária dos Bálcãs que se espalhou rapidamente pelo continente, assim como à exploração madeireira, aos incêndios florestais e ao turismo, disse a IUCN.